これからの季節のお楽しみ、タイのシミラン諸島でダイビング

シミランのアイコンであるバランシングロック。ナンバー8のドナルドダックベイにて（写真：石川肇）

 
タイの北西部、アンダマン海のシミラン諸島は毎年11～4月限定。半年間、ダイバーが入ることなく、休養した海は、魚影も濃厚に復活！　バラエティ豊かに楽しめるスポットばかりですが、オススメはここでしか見られない魚探しなのです。

 
アンダマン海に浮かぶシミラン諸島は、11～4月、世界中のダイバーが集まる人気スポットの宝庫。ジンベエザメやマンタ、ギンガメアジやブラックフィンバラクーダなどの大物から、ソフトコーラルの群生、そこに群れるリーフフィッシュや影に隠れたマクロ生物など、あらゆる楽しみ方ができるハイパーなスポットばかりです。

濃厚な魚影がシミランの特徴。そして魚のサイズがひとまわり大きいように感じます。ウエスト・オブ・エデンにて（写真：石川肇）

ダイビングスタイルとしては、プーケットもしくはカオラックを拠点として日帰りで、またはダイブクルーズになります。日帰りの場合、カオラックの方が距離的に近いため、移動時間も短く、楽ちん。一方のダイブクルーズはより広範囲に潜りめぐることができます。

スポットとしては「コ・ボン」、「コ・タチャイ」、「リチェリューロック」の大きく分けて3エリア。「コ・ボン」ではマンタを期待でき、「コ・タチャイ」はダイナミックな地形と群れの大きさが特徴、「リチェリューロック」はバラクーダやジンベエザメの大物遭遇率の高さを誇ります。

この海域で多くのダイバーが期待するのが、ジンベエザメ。ダイブクルーズを開催している＜ビッグブルーダイビング＞の大村さんいわく、「ここ2シーズン連続で、大物が大当たりでした。もともと魚影が濃く、サンゴが元気な海なので、サンゴ越しでロウニンアジの群れにまかれるジンベエザメやマンタは圧巻でした。根に居付いてぐるぐる回るので、何度も接近でき、撮影のチャンスも多かったです」。ちなみにシーズンの中盤以降はマンタの遭遇率もアップするとか！

ピナクル（尖った根）の壁面にびっしりとソフトコーラルが花を添えています。コ・ボン・ピナクルにて（写真：石川肇）

そんな大物狙いも魅力的ですが、初めてのシミランならば、ここでしか見られない固有種にも注目したいところ。たとえば、トマトアネモネフィッシュ。これはハマクマノミのアンダマン海対応種とされるタイプ。「リチェリューロック」のソフトコーラルに囲まれたイソギンチャクの合間で見ることができます。

先シーズンの呼び物は、ジンベエザメもさることながら、「コ・ボン」の数百匹に及ぶクジャクベラの仲間の群れと、そこに入り混じったホカケハナダイの仲間。今年はどんなスペシャルなシーンを見せてくれることでしょう。

プーケットから北上したカオラック。西側を向いているので、毎日、壮大なサンセットを拝めます。シミランへは、プーケットよりも移動時間が短くてすみます（写真：北川暢男）

 
シミラン諸島
■レベル：ジンベエザメやマンタが出没するエリアは時として流れるため、ある程度のスキルが必要。

■ダイビングスタイル：カオラックもしくはプーケットからボートダイブ、または4～5日間のダイブクルーズ（２～３日間のショートクルーズもアリ）。

■ベストシーズン：11～4月の季節限定。水温は28～31℃と温かいので、ウエットスーツは3～5mmでＯＫ。

情報、画像提供　：　マリンダイビング

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