シンガポール「ハングリー・ゴースト・フェスティバル」を体感

地獄と地上を結ぶ門が開かれると言われている旧暦の7月、シンガポールの70％以上を占める中華系民族は、「ハングリー・ゴースト・フェスティバル（Hungry Ghost Festival）」を祝う。この期間、地上に降りてきた死者の魂を弔うために、街中に設置される祭壇やイベントは必見。イベントの最前列の座席は、特別な見学者（＝霊）のために空けておくことを忘れずに！
 

写真提供：シンガポール政府観光局

 

ハングリー・ゴースト・フェスティバルとは

 
子孫がおらず、弔ってくれる者のない魂の事を、人々は「ハングリーゴースト」と呼ぶ。地獄の門から死者の魂が自由に地上に降りてくると言われるこの期間、お腹を空かせたハングリーゴーストは、何も供養しないと人々に悪戯をすると考えられている。そのことから、街中に設置された祭壇にマンダリンオレンジなどの食べ物をお供えしたり、主にチャイナタウンで様々なイベントを開催したりして、縁者の居ない魂を供養するのが習わし。
また、この世で生きている自分自身の、死後の世界での金銭的反映を祈願し、道端などに設置されたドラム缶で紙のお金を燃やすのも風物詩。毎年この期間、街中が線香や焚火の匂いでいっぱいになる。
 

©Singapore Tourism Board
 

主なイベントはチャイナタウンで

 
ハングリー・ゴースト・フェスティバルは、アメリカのハロウィン、日本のお盆のような位置付けと言われる事もあるが、内容はとてもユニーク。
8月の上旬に当たるこの時期、主にチャイナタウンでは、ダンスショーや京劇（中国の古典オペラ）、コメディーショーなどが開催される。
霊を喜ばせ、弔うことが目的のこのイベント、会場の座席最前列はハングリーゴーストたちの特等席にあたるので、空いているからとうっかり座ってしまわないように注意しよう！
 

©Singapore Tourism Board
 
旅行者はそこまで深刻になることはないが、この時期中華系の人々は、結婚や出産、引っ越し、住宅や車などの大きな買い物を控え、なるべく静かに過ごしているということを覚えておきたい。
期間終了の9月頭には、縁者のいない霊に連れていかれないよう、大人も子供も夜遅くまでの外出を控え、早めに帰宅するそうだ。

 
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