ニタリとの遭遇率は世界ナンバー１！セブ島北端沖のマラパスクア島

引き潮時に美しいサンドバンクがのびる、カランガマン島。マラパスクワ島からボートで約1時間。　  撮影：原田雅章

フィリピンのセブ島の北端、マヤ港からボートで約30分のマラパスクア島。モルディブに似た平坦な島が、今、サメ好き＆大物好きダイバーから注目を浴びています。

 
早くからヨーロピアンダイバーに人気のエリアですが、2015年末にはマクタン島にある日系の「エメラルドグリーンダイビングセンター」が支店を構え、日本人ダイバーにありがたい状況に。そんな熱いまなざしが注がれるマラパスクア島をご紹介。

アウトリガーカヌー付きのボートが島民の足。木製の船を手作りしている風景も。　  撮影：原田雅章

マラパスクアの名を広めたのは、オナガザメの仲間、ニタリとの遭遇率が世界で最も高いことから。「モナドショール」という海域の「シャークポイント」が、その場所。水深30メートル前後にあるクリーニングステーションに訪れたところを、ウォッチングします。近年には水深26～29メートルに２カ所、ロープを張ったステーションが設置され、そこで待機。体長約２メートルものニタリが目の前を通り過ぎ、マダラトビエイも登場。

シャープなボディラインが美しい、体長２メートルものニタリ。  撮影：原田雅章

モナドショールのシャークポイントは水深が深いため、カラダへの負担を考えると、ナイトロックスタンク（追加料金）を利用するのもアリ。また、ニタリがクリーニングステーションにやってくるのは、日の出頃と早く、島からの出発時間も朝４時頃とかなり早い。水深が深く、太陽光が足りない時間帯、かつストロボ使用禁止なので、ニタリがすぐそばに現れても水中撮影は至難の業。そこでフォト派へ、原田雅章カメラマンからのアドバイス。「粒子が粗くなりますが、ISO感度を上げましょう。僕は通常200か400なのを、3200まで上げました。コンデジの水中モードはISOがオートになっているので、プログラムモードにしてISO感度を上げ、ホワイトバランスを水中モードに変更を」。

マラパスクアというと、モナドショールばかりが取沙汰されていますが、その他のダイビングスポットも個性的。ガトー島は幻想的な地形や種類豊富なウミウシ、マラパスクア島ではソフトコーラルの美しさやマクロ生物が豊富など、大物以外にもバラエティ豊かに楽しめます。

バウンディビーチの中央に位置する、「マラパスクア レジェンド ウォータースポーツ＆リゾート」。　  撮影：原田雅章

「マラパスクア レジェンド ウォータースポーツ＆リゾート」は南に向いているため、通年、南十字星が見られます。３～５月は夜８時から、南の夜空で輝いています。  撮影：原田雅章

 
■レベル
ニタリ狙いは水深が深く、上級者向け

■ダイビングスタイル
ニタリ狙いのツアーは早朝４～５時に出発。ホテルに帰ってからも、時間はたっぷりあるので、ダイビングは午前、午後、どちらも２本は潜れる。

■ダイビングシーズン
北風がおさまる３～５月が海況が安定し、水温も26度まで上がってベストだが、他のシーズンでも台風以外は問題なし

情報、画像提供　：　マリンダイビング

日本で最初に創刊されたスクーバダイビングの専門誌『マリンダイビング』（毎月10日発売）。アジアをはじめ、国内外のダイビングエリア紹介、海辺の生き物、ダイビングスクールガイドのさまざまな情報を盛り込んでいます。これからダイビングを始めたいと思っている人はもちろん、すでにダイビングを楽しんでいるダイバーの皆さんや、ダイビングに関わるすべての方々に向けた雑誌です。女性向けの姉妹誌『La SCUBA』も要チェック！
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