イスラムの世界へショートトリップ！シンガポール「アラブ・ストリート」

©Singapore Tourism Board

シンガポール最大のイスラム寺院「サルタン・モスク」のお膝元に広がるのは、イスラムの世界。Arab Street（アラブ・ストリート）には、コーランが流れ、街角には顔以外を布で覆った女性たちが行き来する。そこにはイスラム教徒たちの生活が溢れる別世界だ。

アラブ・ストリートの歴史

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19世紀半ば、中東のイエメンからシンガポールに移り住んだイスラム教徒。彼ら商人の持ち込んだコーヒー豆や香料、砂金などは、アラブ・ストリートの発展を促した。カンポン・グラムと呼ばれるイスラム文化の濃い地域の、メインストリートの一つであるアラブ・ストリートは、今でもシンガポールに住むイスラムの人々の生活を支えている。

生活に密着するユニークなお店たち

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シンガポール最大のイスラム寺院、サルタン・モスクに程近いアラブ・ストリートには、常に敬虔なイスラム教徒たちが集まる。1日5回、お祈りの時間にコーランが流れると、シンガポールにいることをしばし忘れ、ディープなイスラムの世界に包まれる。

女性たちは肌の露出を抑え、顔以外を隠すため、スカーフのようなトドンと呼ばれる布で頭を覆うのが伝統。そのためのテキスタイルはアラブ・ストリートが得意。色とりどりの珍しい柄を扱う布地専門店やビーズ店が数多く並び、手芸好きにはたまらない。

その他、アラビア絨毯や衣料品、毛織物、籠製品などの伝統的なショップが軒を連ね、世界中からの観光客が訪れている。

掘り出し物が見つかるかも！？観光客におススメのお店

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オーチャードやマリーナ地区のような世界のトップブランドがほとんど見当たらないアラブ・ストリート界隈は、いくら観光大国とはいえ、入るのに物怖じしてしまう店舗もあるかもしれない。しかし、勇気をもって一歩中へ踏み込むと、美しいランプや珍しい生地などの掘り出し物が見るかるかも。

香水やボディケア商品の専門店「ALJUNIED BROTHERS」（95 Arab Street）や、B級中東料理が食べられる「Singapore Zamzam Restaurant」（697 North Bridge Road ※Arab Street入口）などは、ガイドブック掲載常連店で、観光客でも入りやすい。

「Café Le Caire」（39 Arab Street）のテラス席からは、黄金に輝くサルタン・モスクを眺めながらお茶を楽しむ事ができる。本格的な中東料理にも定評があり、観光客にはもちろん、駐在の欧米人などにも人気。
 

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アラブ・ストリート付近には、オシャレなファッションストリートHaji Laneや洗練された雑貨店やカフェが並ぶBussorah Streetなどがあり、この界隈は街歩きに事欠かない。
イスラムの世界に浸る1日も、多民族国家シンガポールならではの旅の醍醐味だ。

 
Arab Street（アラブ・ストリート）
・営業時間：日曜日を定休日とする店舗が多数。
・アクセス方法：MRTブギス駅（NE12もしくはDT14）下車。オーチャードからは7番、175番のバスで約10~20分。