実はスリランカは、世界で最も国民の休日が多いと言われる国。

実際に現地で暮らし始めると、「また休み…！？」と、あまりの休みの多さに驚くばかり。一体なぜそんなに休みが多いのでしょうか？

スリランカに祝日が多い理由

その理由のひとつに、「ポヤデー」と呼ばれる祝日があります。
ポヤデーとは、満月の日のことで、１年間のはじめに政府がポヤデーを決めます。

満月の日はほぼ毎月あるので、それに伴い、祝日もほぼ毎月あるというわけです。
ポヤデーの日には、閉まっているお店も多く、開いているレストランであっても、この日だけはお酒もNG。

ポヤデーの習慣こそが、私が個人的に「最もスリランカらしさを感じる」ことであり、スリランカの文化を理解する第一歩となるはず。

自然のリズムで生きる国ならでは！
満月の日＝お寺へお参り

この日に街の中を歩くと、不思議と「白い服」を着た現地の人々をたくさん見かけるでしょう。なにやらみんなお寺に向かって歩いています。

そう、ポヤデーとは、お寺にお参りに行く大事な日。

仏教徒が8割を占めるこの国では、満月の日に家族総出でお寺へお参りに出かけます。上下真っ白の服が正装とされており、白いサリーを身にまとった女性たちが歩く姿はとても美しく、印象に残る旅の想い出になること間違いなし。

また、日本人のお祈りとは比べものにならない程、とても真剣に祈りを捧げる姿は、自分自身の宗教観を考え直すきっかけにもなります。

皆さんも「お花・お線香・オイルランプ」の３点グッズを持ち、
白い服を来てお祈りに出かけてみてください。

▽2014年のポヤデー：スリランカ政府観光局
http://www.srilanka.travel/srilankan_public_holidays

▽外国人でもお参りしやすい仏教のお寺
・ガンガラーマ寺院＆シーマ・マラカヤ寺院＠コロンボ
http://gangaramaya.com/

・カルタラ ボディヤ＠カルタラ
http://www.kalutarabodhiya.org/